老邁但卻充滿活力的工廠主中島喜一（三船敏郎飾），在聽說美國進行氫彈實驗之后，就購買了一塊土地修建地下室，以防備核輻射。后來，他又聽說蘇聯也在進行氫彈實驗，放射性塵埃能從北面吹到日本，于是就放棄了修建地下室的計劃，打算全家移居巴西。周圍的人都覺得他杞人憂天，大驚小怪。家人極力反對他的計劃，并以精神失常為由，請求法院禁止他處理家族財產。中島喜一為了斷絕家人的后路，一把大火燒毀了自己的工廠，卻沒料到這一舉動導致了工人的失業。中島喜一最終發瘋，進了精神病院。