諾維爾（蒂姆·羅賓斯 Tim Robbins 飾）從大學畢業后便來到紐約街頭找工作，缺乏經驗的他只能在一家金融公司里擔任一名收發室小職員。不久后總裁自殺身亡，公司的實權落入了老奸巨猾的董事會成員馬斯伯（保羅·紐曼 Paul Newman 飾）手中，這本來沒有諾維爾什么事，不料馬斯伯為了達到他低價收購公司的目的，竟將看似愚蠢的諾維爾任命為他的傀儡總裁。而諾維爾此刻正在一門心思地研發他的新發明——呼啦圈，馬斯伯想借此發明使公司的股票跌入冰點，不料呼啦圈推出后竟大肆流行，公司的股票直線上升。惱羞成怒的馬斯伯開始在暗中大動手腳，將公司的局勢攪得一落千丈，諾維爾也變成了眾矢之的，甚至有可能被關進精神病院。絕望的他再次回到公司大樓的頂層，準備縱身一躍一了百了，然而就在此時，原已故去的前任總裁竟然出現了……